Per minuti e costanza è il 2006 più impiegato in Italia. Dopo essersi preso la Sampdoria nella scorsa stagione, oggi Giovanni Leoni farà il suo esordio assoluto in Serie A con il Parma.
Dalla Samp al Parma: la sua storia
A soli diciassette anni, un mese e tredici giorni, Leoni aveva esordito in Serie B contro il Modena, diventando il secondo debuttante più giovane nella storia del campionato. Davanti a lui solo Brayan Gila della Feralpisalò, che aveva esordito all'età di sedici anni e venticinque giorni contro il Parma. Leoni non è nuovo a primati di precocità. Già nella 2022-23, aveva esordito in Serie C con il Padova a soli sedici anni e tre mesi contro il Novara, dimostrando fin da subito le sue qualità tecniche e la sua maturità in campo.
Il passaggio alla Sampdoria è stato facilitato dal cambio di modulo deciso da Andrea Pirlo, che aveva optato per un 3-5-2 dopo aver iniziato la stagione con una difesa a quattro. Gli infortuni di Murru e Alex Ferrari avevano aperto la strada a Leoni, permettendogli di trovare spazio nella formazione titolare. Uno degli episodi più significativi della sua esperienza in blucerchiato era stato il match contro il Brescia, terminato 1-1. Nei minuti finali della partita, un malinteso dalla panchina aveva portato Leoni in campo al posto di Piccini. Al 94', Adorni segnò di testa superando Leoni, causando la perdita di due punti cruciali per la Sampdoria.
In Italia soprattutto, un errore di questo tipo, per un giovane come lui, sarebbe stato un brutto colpo da mandare giù. Nonostante ciò, invece, Pirlo aveva mostrato grande fiducia nel classe 2006, rincuorandolo pubblicamente: “Era triste dopo la sfida contro il Brescia, però sono cose che deve imparare a superare dopo le partite. È normale che possa essere deluso ma gli ho detto che non era colpa sua. È un ragazzo talmente bravo che si è fatto scivolare addosso quello che è successo”.
La risposta di Leoni non si è fatta attendere. Solo quindici giorni dopo l'episodio con il Brescia, era tornato in campo come titolare, diventando un punto fermo della difesa della Sampdoria: nessun altro giocatore nato nel 2006 ha giocato più minuti di lui in Italia.
Acquistato dal Parma nel corso dell'ultima sessione estiva di calciomercato, Giovanni Leoni debutterà in Serie A contro il Venezia, a 17 anni. Il sogno del difensore continua.
