La strada verso i Mondiali del 2026 inizia venerdì 13 dicembre, giorno in cui verranno sorteggiati i gironi per le qualificazioni europee. Le 54 nazionali europee verranno divise in 12 gruppi, di cui 6 da 5 squadre e 6 da 4. Però, le nazionali qualificate ai quarti di Nations League, tra le quali c'è anche l'Italia, scopriranno il loro girone solo a marzo. Da cosa dipenderà il raggruppamento in cui verranno inserite? Dall'esito dei quarti di finale di Nations League, che si giocheranno tra il 20 e il 25 marzo 2025 (qui il calendario).
La Nations League decide il girone di qualificazione ai Mondiali
Per le 8 nazionali qualificate ai quarti di Nations League (per ora Italia, Francia, Spagna, Germania, Olanda) il girone di qualificazione verrà scoperto solo a marzo. Il motivo è di carattere organizzativo. Infatti, le quattro semifinaliste giocheranno a inizio giugno la final four di Nations League e inizieranno più tardi le qualifcazioni. Quindi, queste quattro nazionali dovranno essere inserite necessariamente in uno dei 6 gironi a 4 squadre. Le sconfitte potranno essere invece inserite in qualsiasi girone.
Di conseguenza, il sorteggio non includerà i nomi di queste nazionali, a cui si aggiungeranno una tra Croazia e Polonia e una tra Danimarca e Serbia. I nomi utilizzati saranno i seguenti:
- Vincitrice QF1
- Sconfitta QF1
- Vinctrice QF2
- Sconfitta QF2
- Vincitrice QF3
- Sconfitta QF3
- Vincitrice QF4
- Sconfitta QF4
Ogni squadra avrà così due gironi ipotetici di assegnazione, uno in caso di vittoria ai quarti e un altro in caso di eliminazione. Dopo l'esito di queste partite verrà quindi completato il quadro dei gruppi di qualificazione.
