Entrato al 63' minuto di Empoli-Roma, per Akpa Akpro la partita è durata solamente 25 giri di lancetta. Per il centrocampista ex Lazio, infatti, è arrivata un'espulsione diretta per gioco pericoloso su Smalling.
Tentando di arrivare sul pallone, ha colpito sul petto (e quasi sulla faccia) il difensore inglese. Akpa Akpro era già stato ammonito e l'arbitro solo dopo una revisione al VAR ha gli sventolato il cartellino rosso diretto.