Leggi i nomi in attacco e ti metti paura: Romelu Lukaku (67), Kevin De Bruyne (22), Eden Hazard (33) e Thorgan Hazard (8): 130 gol in quattro giocatori. Questo è Il Belgio, una vera e propria macchina da guerra. Non a caso la squadra di Roberto Martinez è prima nel ranking FIFA dallo scorso 20 settembre 2018: un’eternità. Anche se questo primato ha fatto storcere il naso a più di qualcuno, proprio per la totale assenza di titoli nella bacheca dei Diavoli Rossi.
Il Belgio si presenterà giovedì alle ore 20.45 all’Allianz Stadium di Torino per affrontare una delle partite più importanti della storia recente, la semifinale di Nations League contro la Francia. Una partita che sembra essere più di una semplice gara
La generazione dei fenomeni
Per più di un decennio (2002-2014) il Belgio non è riuscito a qualificarsi a nessuna competizione tra Mondiale ed Europeo, poi grazie alla guida di Marc Wilmots - storico capitano - sulla panchina belga ed all’esplosione dei talenti, tra gli altri, di Lukaku, De Bruyne ed Eden Hazard, oltre agli esperti Fellaini, Mertens e Nainggolan, la strada verso la cima è parsa meno ripida. Per far sbocciare definitivamente il talento generale della squadra è stato importante Roberto Martinez, che ha guidato i suoi ragazzi fino al primo posto del ranking già nel novembre 2015 per la prima volta.
La generazione dei fenomeni, però, ha deluso le aspettative in questi anni: il miglior risultato è stato il terzo posto al Mondiale di Russia 2018, con quella sensazione che mancasse qualcosa loro per raggiungere quello step decisivo nelle gare che contano. L’ultima cocente sconfitta del Belgio la ricordiamo tutti benissimo. Ad Euro 2020, l’Italia si impone con il risultato 2-1, grazie alle reti di Insigne e Barella, nei quarti di finale della competizione segnando il destino di Lukaku e compagni ancora alla ricerca della prima finale della loro generazione.
Il percorso in Nations League
Per l’appunto, la semifinale Belgio-Francia di Nations League di giovedì sera diventa un’altra grande occasione - forse l'ultima - per raggiungere una finale che manca ai Diavoli Rossi dall’Europeo del 1980 quando persero per 2-1 contro la Germania Ovest. I ragazzi di Martinez hanno svolto un percorso netto nel gruppo A di Nations League con cinque vittorie ed una sconfitta, rimediata dall’Inghilterra l’11 ottobre 2020 con il risultato di 2-1. Al di là di questa sconfitta, il Belgio nel girone ha dimostrato i diversi motivi per i quali comanda da ormai 3 anni il ranking FIFA ed ora c’è da colmare quello step che è sempre mancato.
I precedenti con la Francia
Per 6 volte Belgio e Francia si sono affrontate dal 1984 ad oggi. Nella loro storia, i belgi non hanno mai vinto contro i francesi: sono 4 le vittorie dei transalpini e l’ultima, la più importante, è arrivata in semifinale del Mondiale di Russia 2018 per 1-0 grazie al colpo di testa di Untiti al 51’. Due sono stati i pareggi ed entrambi per 0-0, nelle amichevoli nel 2011 e 2013.
A cura di Michele De Blasis
