La città lo aspetta, il suo allenatore più di ogni altro. Non uno qualunque: Silvio Baldini. “Mi ha preso a Empoli che ero quasi un bambino. Dalla Primavera alla prima squadra, senza farmi più uscire. Eravamo una famiglia, con tanti giocatori importanti. Il mister è sempre lo stesso: passione straordinaria, rispetto del gruppo. Il primo ad arrivare, l’ultimo ad andare via. Gli devo tantissimo”. Con lui a Empoli, all’alba del nuovo secolo, Marco ha vissuto due stagioni importanti in serie B. Da ragazzino a uomo. La serie A, che aveva assaggiato in un giorno di gennaio del ’99 all’Olimpico “a due passi da casa mia, mi emoziona ripensarci”, bussa alla sua porta.
È il Parma, la prima squadra a credere in lui. “Per me è casa mia. Ho vissuto anni speciali, con le difficoltà finanziarie del caso Parmalat. Ho ricevuto un affetto incredibile e ho cercato di ripagarlo”. Lo ha fatto, a più riprese: 201 presenze, 21 gol, 8 assist. Il momento migliore con Cesare Prandelli in panchina. “Giocavamo a memoria. Due volte di fila quinti in serie A, una macchina perfetta. Il segreto? Poche parole, concetti chiari. Sembrava tutto facile”.
E tutto possibile, anche per Marco, che sfiora la convocazione all’Europeo del 2004. Quello del biscotto. “Ho avuto la fortuna di giocare in azzurro e la sfortuna di non riuscire a giocare nessuna manifestazione importante. Adesso lo rimpiango un po’, ma ho vissuto accanto a giocatori straordinari. Ero riserva a casa nel 2006, ma non ho mai gufato, ci mancherebbe. Quel gruppo aveva un’alchimia speciale. Era come un club. Un maestro come Lippi e uomini unici, come Buffon o Del Piero”.
LA JUVENTUS: DALLA B AL BERNABEU
Colleghi e compagni. Non solo in nazionale. Perché il 2006 per Marchionni è anche l’anno del passaggio alla Juventus. Non una stagione come le altre. “Firmai a gennaio per la squadra più forte d’Europa e mi ritrovai sei mesi dopo in serie B. Ma non ho mai pensato di fare un passo indietro. Avevo dato la parola e la Juventus aveva sempre un fascino eccezionale”.
Nessun voltafaccia. Questione di rispetto e di educazione, valori che ha imparato da mamma Luigina, la donna che l’ha cresciuto a Cretone, frazione di mille abitanti in provincia di Roma. “È testarda come me. Ha una macelleria che non mollerebbe per niente al mondo. Un po’ come faccio io col pallone…”. Una madre costretta dalla morte del marito nell’89 a crescere quattro figli. Marco è il più piccolo di questi e ha assorbito il suo esempio: rialzarsi sempre. Figurarsi se poteva spaventarlo un anno in B con la maglia bianconera. “Partimmo da meno 17 e vincemmo facilmente. Oltre 100 punti sul campo e ovunque il rispetto per la storia che portavi sulle spalle”.
Primi passi di una risalita, primi sussulti di gloria. Come quella notte al Bernabeu: doppietta di Del Piero e tanti saluti al Real. “Fu speciale. Li avevamo già battuti la settimana precedente. Pensavano di vendicarsi ma Alex si mise in mezzo. Un ricordo indelebile”.
