Trentanove anni dopo l'ultima volta, l'Inghilterra è Campione d'Europa U21. Un percorso straordinario quello compiuto dagli inglesi di Lee Carsley, che hanno ottenuto il successo dopo aver battuto la Spagna in finale (1-0, in gol Curtis Jones).
Con 6 clean sheet in sei partite e un rigore decisivo parato all'ultimo istante della finale contro la Spagna, uno dei protagonisti principali del successo inglese è James Trafford, portiere di proprietà del Manchester City. Già in mostra con la maglia del Bolton durante l'ultima stagione in League One, Trafford è riuscito a confermarsi ad alto livello durante l'Europeo di categoria, contribuendo in maniera decisiva al successo della nazionale allenata da Lee Carsley.
Trafford, una parata che vale il trionfo europeo per l'Inghilterra
A Batumi, in Georgia, l'Inghilterra si è laureta Campione d'Europa Under 21, superando 1-0 la Spagna. Alla fine, è bastata una piccola deviazione di Curtis Jones su punizione di Palmer per regalare il titolo agli inglesi, ma non solo. Decisivo infatti, è stato ancora una volta James Trafford, talento della nazionale allenata da Lee Carsley.
Ma cos'è accaduto? Al 97' della finale di Batumi, quando tutto sembrava ormai archiviato in favore dell'Inghilterra (1-0 in quel momento), Colwill spinge in area Abel Ruiz. Dopo un check al Var, per l'arbitro non ci sono dubbi: è calcio di rigore per la Spagna. Dagli undici metri però, Ruiz sbatte sul muro Trafford, che consegna il titolo alla propria squadra. Una parata cruciale, che va a completare un percorso impeccabile con 6 clean sheet in 6 gare.
Tra City e Bolton: il profilo di James Trafford
Ventuno anni il prossimo ottobre, James Trafford è un portiere moderno. Abile tra i pali, uno dei suoi punti di forza è la costruzione dal basso. Cresciuto nelle giovanili del Manchester City (club ancora oggi proprietario del cartellino), con i Citizens però, il portiere inglese non ha mai fatto una presenza in gare ufficiali.
Dal gennaio del 2022 in prestito al Bolton, nell'ultima stagione Trafford ha giocato in League One (la Serie C inglese) totalizzando ben 24 clean sheet in 52 partite. Anche se non è riuscito a centrare l'obiettivo promozione con la sua squadra, è stata comunque una stagione molto positiva per lui, proseguita nel migliore dei modi con l'Inghilterra U21. Parate straordinarie e decisive, clean sheet e costruzione dal basso: James Trafford è pronto a prendersi definitivamente la scena.
