Dopo Turchia e Svizzera, l’Italia affronterà l’ultimo step di qualificazione alla fase a eliminazione diretta di Euro 2020 contro il Galles, ultima avversaria del girone A. Il match si giocherà ancora allo Stadio Olimpico di Roma, come i due precedenti, il 20 giugno alle ore 18.
L'ALLENATORE
Il ct del Galles per la rassegna continentale che sta per partire sarebbe dovuto essere Ryan Giggs ma, in seguito alle accuse per aggressione a due donne (una la sua ex compagna Kate Greville), l’incarico è stato totalmente affidato al vice Robert Page.
Meglio noto come Rob, l’allenatore ha preso totalmente le redini della selezione che ha lasciato l’eredità pesante del precedente allenatore Chris Coleman, autore di un risultato storico ai precedenti Europei del 2016 in Francia. Alla prima partecipazione in assoluto alla competizione, il Galles riuscì ad arrivare fino alla semifinale, a un passo dal sogno, prima di essere eliminati dal Portogallo divenuto poi campione.
Sotto la guida di Giggs dal 2018, il Galles ha giocato in modo offensivo, schierando in campo il 4-2-3-1. Poi, soprattutto con Rob Page in panchina negli ultimi mesi, la nazionale gallese ha preferito virare verso un più solido 4-4-2, per aspettare il gioco degli avversari e cercare di far male in ripartenza. Questo schema tattico è riuscito a portare i gallesi al primo posto nel loro girone di Lega B in UEFA Nations League.
LA ROSA
Va detto che la squadra che il Galles porterà all'Europeo non vanta un numero considerevole di fuoriclasse al livello di Gareth Bale, indubbiamente la punta di diamante dell'undici che Rob Page potrà schierare in campo. Mentre con il Real Madrid l'esterno gallese non è riuscito a brillare, con il suo ritorno al Tottenham, superata una prima parte di stagione condizionata dagli infortuni, è tornato a segnare ed essere leader degli Spurs. Per lui, in totale, 16 gol in 34 presenze stagionali.
Insieme a lui, altro elemento chiave per il Galles sarà il compagno di squadra proprio al Tottenham Ben Davies, terzino e all'occorrenza esterno di centrocampo. Anche grazie a lui i gallesi sono in grado di fare ciò che Rob Page ha preparato negli ultimi test: aspettare e ripartire velocemente in contropiede.
Come lui, i migliori elementi della squadra provengono dalla Premier League: attenzione al giovane trequartista ed esterno Daniel James, di proprietà del Manchester United, 23enne che si è guadagnato la fiducia di Solskjaer durante l'anno. Occhio anche a Ethan Ampadu, centrale difensivo di buona stazza che ha solo 20 anni e ha giocato allo Sheffield United in prestito dal Chelsea, e al giovane centravanti Tyler Roberts, che a 22 anni ha visto spesso il campo con il Leeds United, dopo essersi guadagnato la stima del Loco Marcelo Bielsa.
Occhi puntati anche su un altro giocatore, proveniente sempre dall'Inghilterra ma dalla seconda divisione, la Championship: c'è da osservare anche il trequartista 19enne Robin Colwill, del Cardiff City, uno dei ragazzi più giovani di tutto Euro 2020. In ultimo, presente tra i 26 convocati per l'Europeo anche Joe Allen, mediano esperto di 31 anni, ex Liverpool e da cinque anni presenza fissa nel centrocampo dello Stoke City.
UN SOLO “ITALIANO"
Non esattamente al meglio nella condizione fisca durante tutto l'anno, ma il calciatore lo si conosce e ha bisogno di poche presentazioni. Aaron Ramsey ha avuto diversi problemi fisici nelle ultime stagioni, prima all'Arsenal e poi alla Juventus, dov'è arrivato a parametro zero nell'estate del 2019. Se lui è in forma, è sicuramente l'uomo chiave del pacchetto offensivo del Galles, insieme a Bale. Sa giocare in tutti i ruoli del centrocampo e con lui, magari quando ce ne sarà bisogno, potrà ritornare la figura del trequartista, cambiando modulo di nuovo al 4-2-3-1.
I PRECEDENTI
Sono 9 i precedenti tra Italia e Galles, con gli azzurri vincenti in sette di questi, mentre i gallesi hanno vinto gli altri due. Mai un pareggio. Gli ultimi due precedenti risalgono al 2002 e al 2003, rispettivamente le sfide di andata e di ritorno nel giorne di qualificazione a Euro 2004: in quelle due occasioni, all'andata l'ultima vittoria del Galles per 2-1 a Cardiff, poi l'ultima vittoria italiana per 4-0 a San Siro. La classifica finale di quel "gruppo 9" vide l'Italia qualificarsi al primo posto con 17 punti in 8 partite, mentre il Galles secondo a 13 punti perse lo spareggio finale contro la Russia.
A cura di Lorenzo Gentile.
