Dopo aver trascorso 14 stagioni al Real Madrid, squadra di cui ha segnato indelebilmente la storia a suon di gol, Karim Benzema si è ufficialmente trasferito all'Al-Ittihad, club saudita con sede a Gedda. Due giorni dopo l'ufficializzazione del suo arrivo, Benzema ha rilasciato un'intervista pubblicata sul canale YouTube della squadra.
In apertura Benzema ha spiegato il motivo per cui ha scelto l'Al-Ittihad: "Mi sento bene, sono contento di entrare a far parte di questo club mitico. Ovviamente è una nuova sfida per me, una nuova vita, non vedo l'ora di cominciare ad allenarmi. Perché l'Al-Ittihad? Perché è una delle migliori squadre in Arabia Saudita. È un club con molta passione da parte dei tifosi, con dei trofei. Perché l'Arabia Saudita? Perché sono musulmano e l'Arabia è un paese musulmano. Avevo voglia di vivere lì, per cui ecco qua".
Il Pallone d'oro in carica ha parlato anche del suo periodo al Real e delle sue nuove ambizioni: "A Madrid ho vinto, sono fiero di aver giocato lì e di aver finito così. Ora spero di poter portare il mio calcio anche per il mio nuovo club e soprattutto di poter vincere dei titoli, amo vincere dei titoli. È un nuovo capitolo per me e mi piacerebbe portare questa squadra ancora più in alto di dove è adesso, anche se già ora è in alto. Ma mi piacerebbe portarlo veramente, veramente in alto, perché è un club con tanta, tanta passione e merita di essere ancora più in alto".
Benzema ha parlato anche dei tifosi e di Cristiano Ronaldo, suo ex compagno a Madrid: "Lo stadio è eccezionale, i tifosi come ho già detto hanno tanta passione ed è questa passione che dà a noi giocatori la motivazione di dare il nostro meglio sul campo. C'è già Cristiano Ronaldo lì. È un amico ed è bello ritrovarlo in Arabia Saudita. Questo mostra anche che l'Arabia Saudita comincia a crescere sempre di più a livello mondiale".
Vincere il campionato non sarà facile: "È un trofeo molto, molto importante. Difficile da vincere, ma non impossibile. Ad ogni modo faremo il possibile e mi piacerebbe poter regalare questo trofeo al club e ai tifosi. Anche se è difficile, con l'ambizione, la combattività e il talento, possiamo farcela".
Per il calcio saudita l'arrivo di giocatori del calibro di Benzema significa tanto: "Ho tanta ambizione e ho voglia di fare molto bene, perché è molto importante per il paese e lo è anche per il club. Voglio che i tifosi si rivedano in me, voglio lasciare una buona traccia perché amo il calcio, ho ancora fame e ho ancora voglia di fare grandi cose sul campo. È una nuova sfida, ma ho sempre questa combattività e questa voglia di spingere ancora i miei limiti e andare più in alto. È per questo che sono pronto a mostrare tutto il mio talento".
Negli ultimi mesi molti giocatori importanti sono andati a giocare in Arabia Saudita: "Ci sono dei grandi nomi nel campionato saudita, Cristiano Ronaldo in primis e ora ci sono anch'io. Questo è importante per far sì che il calcio saudita cresca e abbia un impatto mondiale. Giocare in Arabia Saudita non vuol dire smettere di essere performanti. Al contrario, devo spingere e mostrare che ciò che ho potuto fare in Europa lo posso portare con me in Arabia Saudita. Io del resto vado lì per far elevare il paese e fare grandi cose".
Certamente quello saudita sarà un campionato diverso dalla Liga spagnola: "È diverso dall'Europa, sono già stato in Arabia Saudita e infatti sto bene. Ma soprattutto è un paese musulmano, che è amato ed è bello. È lì che voglio essere, è importante essere in un paese musulmano, dove sento già che le persone mi amano. Questo mi permetterà di avere una nuova vita".
Per scegliere la sua nuova squadra Benzema ha tenuto in conto soprattutto l'aspetto religioso: "Ho voglia di parlare correntemente l'arabo, per me è importante, e poi ci sono tante altre cose. Ho la fortuna di essere già stato in Arabia Saudita, molto vicino c'è La Mecca ed essendo credente per me è importante. Sarà lì che mi sentirò al meglio e mi sentirò al mio posto".
In chiusura il francese ha ribadito le sue intenzioni: "Quando ho discusso con la mia famiglia per dir loro che stavo per firmare con una squadra in Arabia Saudita, loro erano tutti molto contenti. Verranno tutti con me e questa è la cosa più importante. D'altronde so che il nostro posto è lì. Farò del mio meglio per alzare dei trofei, per segnare dei gol, mostrare il mio talento e far gioire i tifosi, il club, il presidente, tutti. Spero che faremo una grande stagione e continueremo a far crescere il paese fino a dove merita di stare, al top".
