Nel mondo del tennis l'agonismo è al centro di tutto. Competere non significa solo sfidare i propri avversari, ma anche se stessi, per raggiungere i migliori successi possibili. È proprio in questa dimensione del migliorare i propri risultati per superare quelli degli altri che si colloca il ranking ATP, che racchiude le classifiche mondiali del tennis maschile professionistico, diviso tra una graduatoria per il singolare e una per il doppio.
A determinare le classifiche è l'Association of Tennis Professionals (ATP), in cui sono riuniti proprio i giocatori professionisti maschili di tutto il mondo - per le donne invece c'è la WTA. Il ranking ATP viene aggiornato di volta in volta in base alle prestazioni nei singoli tornei, che attribuiscono una quantità diversa di punti relativi ai risultati ottenuti e all'importanza della competizione.
Tennis: il ranking ATP
Il ranking ATP viene aggiornato in base ai risultati ottenuti nelle ultime 52 settimane rispetto alla data di pubblicazione. Ogni lunedì l'Association of Tennis Professionals pubblica le classifiche nuove, per circa 45 volte all'anno. Per quanto riguarda i tornei che durano due settimane - come gli Slam -, il ranking non viene pubblicato il lunedì che segue la prima settimana. Solo i punti guadagnati nelle ATP Finals rimangono oltre 52 settimane fino all'ultimo torneo della stagione successiva; tutti gli altri accumulati nel periodo che precede questo lasso di tempo sono tenuti fuori dal conteggio.
Ranking ATP: il regolamento
Con le modifiche apportate nel 2021, il ranking ATP racchiude i punti accumulati nei seguenti 19 tornei e nelle ATP Finals:
- I quattro tornei del Grande Slam
- Gli otto tornei Masters 1000. Tra questi, va escluso quello di Montecarlo, perché non prevede l'obbligo di partecipazione per i tennisti in singolare che hanno il diritto di accedervi tramite la classifica generale
- I migliori sette risultati ottenuti dall'atleta in altri tornei, tra cui proprio il Masters 1000 di Montecarlo, gli ATP 500, la ATP Cup, gli ATP 250, i tornei Challenger e ITF Series - competizioni che non appartengono al circuito principale - giocati nelle 52 settimane precedenti alla pubblicazione delle classifiche
- I punti ottenuti nel torneo ATP Finals rimangono nel conteggio fino al lunedì che segue l'ultimo torneo della successiva stagione
Per quanto riguarda i tornei degli Slam e gli 8 Masters 1000, i tennisti hanno l'obbligo di partecipazione se rientrano nella entrylist. Nel momento in cui non vi dovessero prendere parte senza avere validi motivi - un infortunio, ad esempio, esenta l'atleta dalla partecipazione -, subirebbero delle sanzioni. Per quanto riguarda il doppio, invece, i tennisti non hanno l'obbligo di partecipazione ad alcun torneo.
L'ATP Race
A partire dal 2000 è stata introdotta la classifica ATP Race. Questo ranking specifico viene sempre stilato dall'Association of Tennis Professionals, seguendo dunque gli stessi criteri della graduatoria principale, ma serve a stabilire gli 8 tennisti in singolare e le 8 coppie in doppio che hanno la possibilità di prendere parte a fine anno alle ATP Finals.
A differenza del ranking ATP, la Race non prende in esame il punteggio delle ultime 52 settimane ma quello dell'anno solare. Il conteggio parte dunque dal primo torneo dopo le ATP Finals e si chiude prima dell'edizione successiva di questo torneo, quindi alla fine del Masters 1000 di Parigi-Bercy.
I record del ranking ATP
Il conteggio dei punti viene assegnato in base alla valenza dei singoli tornei e ai risultati ottenuti nel corso della partecipazione a queste competizioni. Con le regole aggiornate, il tennista che in singolare dovesse riuscire ad aggiudicarsi nel corso delle 52 settimane i quattro Slam, i nove Masters 1000, tutti gli incontri delle ATP Finals, cinque ATP 500 e il massimo dei punti disponibili nella ATP Cup collezionerebbe 21.750 punti, il massimo assoluto consentito. Il record del punteggio appartiene a Novak Djokovic, che il 6 giugno 2016 è riuscito a raggiungere quota 16.950 punti.
Il tennista serbo, inoltre, al giugno del 2022, è il giocatore ad essere rimasto per più settimane al primo posto del ranking ATP. Il record corrisponde a 373 settimane, ben 63 in più di Roger Federer, fermo in seconda posizione. Tuttavia, lo svizzero otto volte campione di Wimbledon continua ad essere il migliore per numero di settimane consecutive al primo posto: ben 237, dal febbraio del 2004 all'agosto del 2008, quando venne spodestato da Rafael Nadal.
