Era il 17 ottobre di dieci anni fa, quando la Premier League - e il Liverpool in particolare - fu spiazzata dal gol più folle mai realizzato nella storia del massimo campionato inglese.
Reds contro il Sunderland, Benitez in panchina, Leiva in difesa, Pepe Reina in porta. Tutti increduli, perché una rete così non si era mai vista.
Occasione per il Sunderland, Darren Bent ci prova dalla distanza: tiro, gol. Peccato che subito prima la palla ha rimbalzato su un pallone gonfiabile da spiaggia che era finito in campo. Grosso, rosso, anche col logo del Liverpool impresso sopra in bella vista.
Una traiettoria impossibile da prevedere, una particolare invasione di campo che ha fatto infuriare tutto il Liverpool, panchina compresa, per quel gol pazzesco. Una beffa. Perché chiaramente quel pallone da spiaggia non doveva essere lì e nessuno l'ha tolto in tempo da quella zona di campo.
Apparteneva ad un piccolo tifoso dei Reds che ad un certo punto ha deciso di lanciarlo in campo. Il gesto di un bambino e un episodio che è rimasto nella storia della Premier League.
A distanza di anni, Carragher ha ricordato quei momenti "surreali". "Io non avevo notato che in campo c'era qualcosa che non doveva essere lì - ha dichiarato al The Athletic -. Quando Bent ha segnato, nemmeno mi ero accorto che la palla avesse prima colpito un'altra cosa. Ricordo solo lo sguardo di Pepe (Reina, n.d.r.) e ho pensato: Ma che è successo? E' impazzito.
Io non mi sono arrabbiato come lui perché non avevo ben realizzato cosa fosse accaduto. Avevo solo capito che c'era qualcosa che non andava ma non cosa esattamente".
Mike Jones, l'arbitro di quella gara, convalidò quel pazzo gol; poi all'intervallo andò da Bent chiedendo: "Ha colpito l'altro pallone?". "Sì", la risposta. "Ho visto il panico nel suo sguardo, aveva capito di aver commesso un errore...", disse Bent.
E il pallone da spiaggia? E' stato conservato e ancora oggi è possibile 'ammirarlo' nel National Football Museum di Manchester, quasi come un reperto di un pezzo di storia della Premier League.
