L’Europeo Under-21 è alle porte e sarà una competizione completamente trasformata rispetto alle scorse edizioni. In primo luogo per il numero di partecipanti, aumentato da 12 a 16 per dare, secondo la Uefa, la possibilità a più nazionali di mettersi alla prova e dare esperienza ai loro giovani talenti.
NUOVO FORMAT
In seguito al rinvio di Euro 2020 all’estate del 2021 causato dalla pandemia da Covid-19, l’Uefa ha ripensato il format della competizione per non farla coincidere con l’Europeo giocato dalle nazionali maggiori dal prossimo 11 giugno. Così il torneo è stato diviso in due fasi:
- I quattro gironi, da quattro squadre ciascuno, si giocheranno dal 24 al 31 marzo. Tre partite, sola andata.
- Le prime due classificate di ogni girone si qualificheranno alla fase ad eliminazione diretta che si svolgerà fra fine maggio e inizio giugno.
Ungheria e Slovenia ospiteranno entrambe le fasi dell’Europeo Under-21. La finale in programma per il 6 giugno si disputerà allo Stadio Stožice di Lubiana.
IL CAMMINO DELL’ITALIA
L’Italia, guidata dal CT Paolo Nicolato che in giornata ha diramato la lista dei 23 convocati, ha vinto il proprio girone di qualificazione garantendosi l’accesso alla fase finale della competizione. Otto vittorie, un pareggio e una sola sconfitta portano gli azzurri ad affrontare con fiducia le prossime sfide.
Il sorteggio davanti all’Italia ha messo Spagna, Repubblica Ceca e Slovenia. La Repubblica Ceca ha già sconfitto per 3-1 gli azzurri nell’edizione 2017 e non è un avversario da sottovalutare, nella prima partita in programma a Celje il 24 marzo. La Spagna invece è l’avversario da battere, reduce da 3 vittorie nel torneo nelle ultime 6 edizioni. L’Italia ha affrontato “le furie rosse” nelle ultime due edizioni, perdendo per 3-1 nella semifinale del 2017 e vincendo invece sempre per 3-1 a Bologna nei gironi dell’Europeo svolto in Italia nel 2019. A Maribor il 27 marzo sarà una sfida che indirizzerà il cammino dell’Italia. Chiude il girone la sfida ai padroni di casa della Slovenia, sempre a Maribor il 30 marzo.
I GIRONI
Gruppo A: Ungheria; Germania; Romania; Olanda.
Gruppo B: Slovenia; Spagna; Repubblica Ceca; Italia.
Gruppo C: Russia; Islanda; Francia; Danimarca.
Gruppo D: Portogallo; Croazia; Inghilterra; Svizzera.
IL PROGRAMMA DELLE PARTITE
Gruppi A e B: 24/27/30 marzo.
Gruppi C e D: 25/28/31 marzo.
Quarti di finale: 31 maggio.
Semifinale: 3 giugno a Székesfehérvár e Maribor.
Finale: 6 giugno a Lubiana.
