Il Bayer Leverkusen è l'ultima speranza per il calcio tedesco di alzare al cielo una Coppa europea nella stagione 2022/2023. Sesta in Bundesliga, la squadra allenata da Xabi Alonso sogna di conquistare il primo titolo continentale a 35 anni dalla vittoria della Coppa Uefa. Ironia della sorte, quell’unico titolo vinto fuori dai confini nazionali, dove il Bayer ha vinto solo una Coppa di Germania, è stato conquistato contro l’Espanyol. Società spagnola come l'attuale allenatore del Bayer, ex centrocampista, tra le altre, di Liverpool e Real Madrid. Quel Real Madrid che ha vinto una delle sue 14 Champions proprio contro il Bayer nel 2002.
Bayer Leverkusen, i possibili punti deboli
I tedeschi hanno raggiunto le semifinali di Europa League con una vittoria per 4-1 nel ritorno dei quarti di finale in casa dei belgi dell'Union Saint-Gilloise dopo l’1-1 dell’andata. Proprio nel risultato del match giocato lo scorso 20 aprile c’è un indizio su uno dei potenziali punti deboli del Bayer Leverkusen: ovvero una difesa tutt’altro che impenetrabile che, sia in Champions League sia in Europa League dove il Bayer è “retrocesso”, ha incassato almeno un gol con una certa frequenza.
Bayer, difesa colabrodo: 4 clean sheet in 12 gare in Europa
Per l’esattezza, il Bayer ha subìto almeno un gol 4 volte su 6 partite della fase a gironi di Champions. La squadra di Xabi Alonso era inserita nel gruppo B, con Porto, Club Brugge e Atletico Madrid. I tedeschi hanno concluso il girone al terzo posto, qualificandosi ai playoff di Europa League. Anche in questa competizione la difesa del Bayer ha dimostrato alcuni limiti, subendo 7 gol in 6 partite e mantenendo la porta inviolata solamente in due occasioni. Non basta? In Bundesliga con 43 gol subiti quella del Bayer è la dodicesima difesa più battuta.
Il Bayer Leverkusen e la poca esperienza europea
Un altro limite della squadra di Xabi Alonso è la poca esperienza a giocare questo tipo di partite, a cominciare proprio dallo stesso allenatore spagnolo. Per Alonso questa è la prima stagione da allenatore di una prima squadra, in precedenza ha infatti allenato solamente nelle giovanili del Real Madrid e della Real Sociedad. Lo spagnolo ha preso il posto di Seoane dopo 8 giornate di Bundesliga, con la squadra al penultimo posto in classifica e con soli 5 punti ottenuti. Dopo un inizio difficile, Xabi Alonso è riuscito a risollevare la squadra e darle nuova solidità, per lui però questa sarà - ovviamente - la prima semifinale europea da allenatore.
Come l'allenatore, anche per gran parte dei giocatori del Bayer Leverkusen questa è la prima semifinale europea in carriera. La rosa dei tedeschi è molto giovane (24,9 anni di età media) e per molti giocatori questa è la prima occasione di giocarsi una finale di una competizione importante. Nella conferenza stampa alla vigilia della partita, il portiere Hradecky ha infatti ammesso: "Siamo entusiasti di giocare una partita del genere. Per me, è il punto più alto della mia carriera".
