Pescare talenti in giro per il mondo per rivenderli, successivamente, al miglior offerente. In Portogallo ogni club porta avanti un grande lavoro di scouting. Da Nuno Mendes (passato la scorsa estate al Psg) a Matheus Nunes, da poco arrivato al Wolverhampton: lo Sporting Lisbona è da anni una delle squadre più attive su questo fronte. E tra i tanti talenti sfornati dai leões c’è anche Pedro Mendes, attaccante che ha detto sì all’Ascoli.
Alla scoperta di Pedro Mendes
Centravanti classe 1999 ma già con diverse esperienze alle spalle. Pedro Mendes è cresciuto nel settore giovanile del Moreirense: qui, in tre anni, ha fatto innamorare i top club portoghesi. È stato proprio lo Sporting nel 2017 a bussare alla porta della squadra di Guimaraes per assicurarsi l’attaccante portoghese. Arrivato a Lisbona, Mendes è stato inizialmente aggregato alla squadra Under 23, presentandosi con 7 gol nelle prime 6 partite: a Lisbona ci misero poco ad accorgersi di essere davanti a un vero talento.
L’esordio in Europa League e i prestiti tra Spagna e Portogallo
Dal 2017 si passa al 2019: il 19 settembre lo Sporting vola a Eindhoven per affrontare il Psv nella prima giornata di Europa League. Il club di Lisbona è sotto 3-1 quando Pontes, al tempo allenatore dei leões, chiama dalla panchina proprio Pedro Mendes, appena ventenne. Il classe 1999 esordisce così in prima squadra. Un debutto tutt’altro che banale. Sì, perché il portoghese impiegò circa 120 secondi per segnare il suo primo gol.
In quella stagione, il portoghese fu convocato stabilmente in prima squadra, senza però trovare altri gol. Nell’estate del 2020 arriva il momento di un’esperienza in prestito all’estero: Mendes lascia lo Sporting e approda all’Almeria, in seconda lega spagnola.
Una parentesi tutt’altro che semplice per il classe 1999 che, in 10 presenze, raccoglie 0 gol e 0 assist. La sua esperienza in Spagna dura appena sei mesi. A gennaio fa ritorno a Lisbona, ma solo per qualche giorno. Per Mendes, a febbraio 2021, è pronta un’altra avventura in prestito. Questa volta in Portogallo, al Nacional: 2 reti in 12 presenze prima di tornare ai leões.
La scorsa estate è stato girato (nuovamente in prestito) al Rio Ave, nella seconda divisione portoghese. Qui Pedro Mendes è finalmente tornato a fare ciò che gli riesce meglio, segnare: in 34 apparizioni ha infatti portato a casa 10 gol.
Adesso Pedro Mendes ha detto sì all’Ascoli: mancano solo le ultime formalità. Un centravanti giovane, di grande fisicità (187 centimetri) ma anche con tanto talento. La Serie B si prepara ad accogliere un altro giocatore da seguire con attenzione.
