Primo luglio 2009. Nella Madrid blanca c'è voglia di rivoluzione. La Champions League manca dal 2001, dall'era dei Galacticos. La voglia di tornare sul vertice d'Europa è tanta, e Florentino Perez non bada a spese: dopo gli arrivi di Kakà dal Milan e di Cristiano Ronaldo dal Manchester United, al popolo del Santiago Bernabeu viene presentato un giovane francese, 22 anni ancora da compiere, ma per il quale sono stati pagati 35 milioni al Lione: Karim Benzema.
Facciamo un salto in avanti lungo quattordici anni. L'allora ventunenne adesso di anni ne ha 35, del Real Madrid indossa la fascia da capitano, da Pallone d'Oro in carica, di Champions in bacheca ne ha 5 e dopo 647 partite, 353 gol e 165 assist nella partita contro l'Athletic Bilbao uscirà per un'ultima volta dal Bernabeu, con un futuro in Arabia Saudita (leggi qui).
Benzema: il volto del Real Madrid
647 partite. Quinto posto per presenze di tutti i tempi con il Real Madrid per Benzema, che di questa squadra è diventato il volto, nonostante non sempre sia stato la copertina. Anzi, prima dell'addio di Cristiano Ronaldo, nel 2018, mai lo era stato. Sempre presente, mai protagonista, ma sempre incisivo.
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Dal dualismo con Higuain al volto meno mediatico della BBC, lo storico tridente formato assieme a Bale e Cristiano. Calciatore per palati fini, elegante ma mai eccentrico, sempre funzionale, nulla lasciato al caso, come ha voluto esplicitare lui stesso nel 2018, al termine di una partita di Champions League: "Juego para la gente que sabe de futbol". Traduzione: gioco per chi capisce di calcio. Difficile dargli torto.
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Benzema ha visto salutare tanti leader dello spogliatoio: Raùl, Casillas, Sergio Ramos, Marcelo, fino a diventare lui il proprietario della fascia di capitano. Quindi ha capito che il momento per prendersi le copertine era arrivato anche per lui. Il 2022 il suo annus mirabilis: prima volta capocannoniere della Liga (vinta), capocannoniere della Champions League (vinta), quindi il Pallone d'Oro. Il futuro per Benzema sarà lontano da Madrid, ma una cosa è già certa: uscirà di scena da protagonista, come degno di un Galactico.
