A dividere Southampton e Portsmouth ci sono poco più di 30 km e 40 minuti di viaggio in auto sulla strada che costeggia il The Solent, il canale che separa la costa sud dell'Inghilterra dall'Isola di Wight. Un tratto di umanità che vive di soprattutto grazie al mare, al porto, al commercio. E grazie al calcio. Perché da queste parti il football è respirato ogni giorno, ogni momento, con la passione forte e viscerale che accomuna tutta l'Inghilterra. Facile pensare come due città così vicine non vadano esattamente d'accordo. Una rivalità conosciuta in tutta la terra di Sua Maestà, e che oggi ha vissuto un divertente episodio sui social, sempre più presenti nel mondo del calcio.
Tutto è cominciato da una delle tante sane uscite goliardiche che regalano i tifosi e che sanno sempre strappare un sorriso. George Howell, tifoso del Southampton, ha pensato bene di "provocare" gli eterni rivali del Portsmouth con questa filastrocca: "Saints are red, Pompey are blue, even Aston Villa are better than you" (I Saints sono rossi, i Pompey sono blu, perfino l'Aston Villa è migliore di voi), recitava la filastrocca, non proprio elegantissima anche nei confronti dei Villans... Ebbene, puntuale è arrivata da Fratton Park la risposta secca e nemmeno troppo velata: "Southampton are red, #Pompey are blue, we've won more major trophies than you" ("Quelli del Southampton sono rossi, quelli del Portsmouth sono blu, e noi abbiamo vinto più trofei di voi"). Il tutto seguito da quattro emoticon a forma di coppa, chiara allusione ai due campionati inglesi (1948-49 e 1949-50) e alle due FA Cup (1938-39 e 2007-08) conquistate dai Pompeys nel corso della loro storia, a differenza del Southampton, che vanta in bacheca "solo" una FA Cup conquistata nel 1976.
Tutto finito? Macché. Poco più in là, dal St. Mary's Stadium la replica non si è fatta di certo attendere. I Saints sono intervenuti per difendere il loro "onore" e il loro tifoso George, tra l'altro colpevole di aver causato il parapiglia. Ed ecco che, a colpi di filastrocche, anche i Santi hanno risposto così: "How about this... #SaintsFC are red, #Pompey are blue, we can barely hear you, from down in League 2!" (Che ne dite di questo... I Saints sono rossi, i Pompey sono blu, riusciamo a malapena a sentirvi, voi che siete laggiù in League Two!).
Portsmouth, dove dopo anni ai vertici navigano ora nelle acque tempestose proprio della League Two (tra l'altro, al quarto posto, in piena lotta per la promozione), non devono certo averla presa bene. Una risata, nonostante tutto, sarà però scappata anche a loro . Al prossimo tweet, in attesa che Southampton e Portsmouth possano tornare a sfidarsi in campo, come ai bei tempi, e scrivere nuovi capitoli di una delle rivalità più affascinanti del calcio inglese.
