Comincia con una vittoria in amichevole contro l’Arabia Saudita l’avventura della nuova Italia di Roberto Mancini. A San Gallo il 2-1 finale premia gli azzurri che passano in vantaggio nel primo tempo con Balotelli - poi sostituito nella ripresa per lasciare spazio ad Andrea Belotti. Proprio l’attaccante del Torino raddoppia prima che Al Shehri provi a riaprire il match approfittando di un errore della difesa azzurra. Nulla da fare comunque, dopo due pareggi e due sconfitte l’Italia torna a vincere.
Nel post partita proprio l’allenatore ha parlato della prestazione della squadra - buona nel primo tempo, con la squadra che è sembrata poi un po’ stanca nella fase finale del match - e delle aspettative in vista dei prossimi impegni. Queste le dichiarazioni del ct dopo il fischio finale: “Abbiamo giocato bene per i primi 65 minuti della partita, dopo abbiamo accusato un po’ di stanchezza. Le nostre difficoltà sono state determinate dalla fatica accumulata in questi giorni di allenamento e non va dimenticato che l’Arabia Saudita dovrà disputare il Mondiale e quindi è molto più in forma di noi. Resto comunque soddisfatto, soprattutto del primo tempo giocato dai ragazzi”.
"Balotelli? Può fare molto meglio ma come prima partita è stato bravo. Al di là del gol, che per un attaccante è sempre importante. nei primi 45' siamo andati bene e anche i numeri lo dicono, poi abbiamo avuto qualche difficoltà dovuta alla stanchezza. Ma vincere dopo un po' di tempo era importante. Credo che le prestazioni quando si gioca contro una squadra più forte possano essere anche migliori. Dobbiamo riuscire a tenere meglio per tutti i 90' ma non abbiamo timore della Francia che affrontereo tra pochi giorni. Ho visto buone cose, cambieremo alcuni giocatori e daremo spazio anche ai più giovani".
"Era la mia prima gara - ha aggiunto Mancini - sappiamo che l'avversario è molto indietro nel ranking ma al Mondiale ci va e ha delle qualità. Iniziare vincendo è sempre meglio anche per il morale. Ora vedremo se potremo fare anche meglio nei prossimi due match. Ricordiamo che siamo a fine stagione, con calciatori stanchi che hanno speso tanto. Cosa ho detto a Donnarumma? Nulla, domani riguarderemo gli errori di squadra che abbiamo fatto ma nulla in particolare. Abbiamo regalato tanti palloni ma nel complesso va bene così".
"Mi è piaciuto l'entusiamo dei ragazzi, che subito non hanno concesso quasi nulla. Bene nelle giocate, l'emozione per me c'è stata. I ragazzi sentono un po' il peso di quello che è stato, anche dopo l'errore del gol subito si è visto. L'Arabia Saudita ha giocatori veloci e non era facile, anche per quello che hanno vissuto questi calciatori nei mesi scorsi", ha concluso Mancini.
