Ma voi vi ricordate cosa stavate facendo a 13 anni e 329 giorni? Probabilmente no, almeno esattamente quel giorno. Allargando il lasso temporale forse l’unica cosa che ognuno di noi si ricorda è che durante l’adolescenza c’era la scuola, i compiti e gli amici. Magari anche il calcio, come passione o divertimento pomeridiano. Esattamente come Christopher Atherton. Chi? Ecco, immaginiamo sia un nome sconosciuto quello di Christopher, giovane calciatore del Glenavon FC, squadra semi professionistica dell'Irlanda del Nord. Ma cosa c’entra con l’infanzia di ognuno di noi? Per una, enorme, differenza: che lui, a soli 13 anni, ha fatto il suo esordio in prima squadra.
Atherton e quell'esordio da record nel Regno Unito
Leggerezza. Questo è quanto trasmette il calcio a un ragazzino di 13 anni. Ma, se il calcio è parte della propria vita, l'età non conta. Perchè, a fare la differenza, è la voglia di arrivare e di incidere in ogni allenamento e in ogni partita. Anche e, soprattutto, a 13 anni, quando la carriera ha inizio. Dev'essere stato questo il pensiero di Christopher Atherton, che si è fatto conoscere in tutto il Regno Unito (e non solo) in una serata di metà settembre. Quella di due giorni fa è stata una serata da ricordare per Christopher. Atherton ha fatto il suo esordio con la maglia della prima squadra del Glenavon FC durante la gara di Northen Irish League Cup contro il Dollingstown. In questo match, che si è giocato al Mourneview Park di Lurgan e che è terminato 6-0 a favore del Glenavon FC, c'è anche spazio per questo esordio, che non è proprio da considerare come tutti gli altri. Questa gara, infatti, ha permesso a Atherton di stabilire un nuovo record storico per il calcio britannico: giocare con la prima squadra del Glenavon FC a soli 13 anni e 329 giorni.
Atherton, infatti, è subentrato nel secondo tempo di questo match e ha stabilito questa statistica: a 13 anni e 329 giorni Atherton è il giocatore più giovane ad aver mai esordito con la maglia di una prima squadra del Regno Unito. Il dato sorprende, ma non rimane fine a sé stesso: nel corso della partita, il giocatore del Glenavon FC ha servito anche un assist per Matthew Snoody, che ha realizzato la rete del definitivo 6-0. Non poteva cominciare meglio di così l'avventura tra i professionisti di Atherton.
L'esordio di Atherton non è da record mondiale
Christopher Atherton ha riscritto la storia nel Regno Unito. Il suo ingresso in campo ha, di fatto, cancellato un altro record che esisteva da ben 42 anni nel Regno Unito. Atherton ha battuto il primato di Eamon Collins, centrocampista irlandese, che ha esordito con la maglia del Blackpool all'età di 14 anni e 323 giorni. Nonostante si possa parlare di record assoluto nella storia del calcio britannico, il suo record non è assoluto a livello mondiale. Il più giovane calciatore ad aver esordito in una prima squadra viene dalla Liberia e si chiama Eric Marshall. Marshall ha giocato per la prima volta nella quarta serie liberiana a 11 anni con il Gar'Ou.
