La Corea del Nord si è ritirata dal proprio girone di qualificazione al Mondiale in Qatar del 2022. Lo ha comunicato l’Asian Football Confederation (AFC), ma senza fornire spiegazioni in merito alla scelta.
Nulla è stato ancora comunicato da Pyongyang, ma una delle possibili cause per questo ritiro potrebbe essere la pandemia. La Corea del Nord, infatti, si era già ufficialmente ritirata anche dalle Olimpiadi di Tokyo dichiarando proprio questo motivo, ed alcuni media sudcoreani avevano anticipato che questa scelta sarebbe stata replicata anche per i mondiali.
La Corea del Nord giocava nel Girone H, composto da Turkmenistan, Libano e Sri Lanka e la vicina Corea del Sud. Proprio quest’ultima era stata scelta per essere la sede di tutte le rimanenti partite del gruppo, dopo che alcune giornate erano state posticipate per ragioni sanitarie. La Corea del Nord avrebbe dovuto giocare anche con i propri vicini. All’andata, giocata a Pyongyang, le due Coree pareggiarono 0-0 in una surreale partita senza pubblico e senza copertura televisiva.
La Corea del Nord era seconda nel gruppo H, ad un solo punto dalla capolista Turkmenistan.
Il comunicato dell’AFC
“Kuala Lumpur: L'Asian Football Confederation (AFC) ha confermato oggi il ritiro della DPR Korea Football Association dalle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo FIFA Qatar 2022 ™ e della AFC Asian Cup China 2023 ™.
La questione sarà ora riferita al Comitato Organizzatore delle competizioni FIFA e ulteriori dettagli sulla classifica del Gruppo H, che comprende l’attuale capolista Turkmenistan, i padroni di casa della sede centralizzata della Repubblica di Corea, Libano e Sri Lanka, saranno annunciati a tempo debito”.
