Tutto era nato come un lavoretto extra università. "Studiavo fisica teorica al Kings College London e vivo a Walton da sempre. Andavo a vedere le partite e facevano abbastanza schifo (ride, ndr). Ma è il primo club che ho seguito. Stavamo per retrocedere ancora e il presidente aveva detto che avrebbe venduto la squadra facendola fallire. Allora ho chiesto ai miei amici "Volete prendere una squadra di calcio?" Sul nostro gruppo Whatsapp tutti mi hanno ignorato e sono usciti dalla chat. Poi hanno capito che facevo sul serio". Talmente serio che nel 2019 Calogero Scannella e altri suoi 6 amici del Kings College acquistarono il Walton & Hersham FC diventando i proprietari più giovani di un club a 19 anni.
Walton & Hersham: gli inizi e le due promozioni consecutive
La squadra milita nella Division 8 English Football Club, in Non League, ma le aspettative sono altissime. "Puntiamo alla terza promozione consecutiva", racconta Calogero ai microfoni di gianlucadimarzio.com. Il Walton & Hersham attualmente è al secondo posto in classifica a 4 punti dalla prima. "Tre promozioni consecutive? Poche squadre ci sono riuscite in Inghilterra, è un qualcosa di unico. Il sogno sarebbe la quarta e lì siamo sicuri che nessuno l’abbia fatto prima".
Eppure non è stato sempre così semplice. "Siamo arrivati che non sapevamo niente su come gestire una squadra. I tifosi credevano fosse uno scherzo, non erano felici. Poi hanno capito che il corso di prima era finito e abbiamo fatto qualcosa di diverso. Parlando con il mio allenatore, gli diceva che la parte più bella di tutto questo è che noi siamo i primi tifosi. Possiamo fare quello che vogliamo con la nostra squadra del cuore".
Il club di Non League con oltre un milione di follower
Un club dilettantistico con un milione di follower su TikTok, molti di più rispetto a diversi club di Premier League. "Avevamo iniziato solamente con un videoeditor freelance e un mini-documentario. L’abbiamo messo su youtube, poi in lockdown su TikTok come clip". E il primo va subito virale con 9mila views, non male per un profilo appena aperto. "Un anno dopo abbiamo iniziato con i matchday vlogs e siamo arrivati a un milione di views".
Ma la domanda sorge spontanea: cosa ci fa un "Calogero" in Inghilterra? "La mia famiglia viene dalla Sicilia. Io sono nato qui in Inghilterra ma spesso torniamo lì". In una follia del genere, un pizzico d’Italia c’è sempre. A proposito di pazzie, "sogno di vedere Mbappè con la maglia del Walton. La Premier invece non è nemmeno un sogno. Ora vogliamo arrivare alla National South, è il livello più alto mai raggiunto dal club. Poi però voglio anche giocare contro il Chelsea in FA Cup".
"Farei questo per tutta la vita"
Da quella domanda sul gruppo Whatsapp di tempo ne è passato. Ma la voglia e la fame è la stessa del primo giorno. "Farei questo per tutta la vita. Non c’è nessuna parte di me che non lo vorrebbe". Non resta che dire, good luck Walton.
