Eroi non ci si nasce. Eroi ci si diventa. A maggior ragione se sei il capitano della tua squadra, e se difendi la porta dei tuoi colori da ormai 4 stagioni. Sean Johnson era già una pedina molto importante della storia dei New York FC, da sabato 11 dicembre 2021 rimarrà per sempre nella storia del club della Grande Mela.
Ci sarebbero tanti protagonisti da esaltare nel trionfo della MLS 2021 di NYFC contro i Portland Timbers: dall’esperienza e leadership di Maxi Moralez al talento di Valentin Castellanos, passando per la tecnica di Jesus Medina e non solo. Però la storia di Sean Johnson va dritta al cuore di tutti gli appassionati, perché è la classica narrazione di chi ha dovuto superare tante difficoltà per arrivare al trionfo della sua carriera.
L’errore in Nazionale
Era il 26 marzo 2012 quando gli USA si giocarono la qualificazione alle Olimpiadi di Londra 2012 contro il Salvador. Il risultato finale fu 2-2, con la fine del sogno di staccare il pass per il torneo olimpico nonostante i numerosi vantaggi dei pronostici. Sean Johnson entrò a partita in corso al posto dell’infortunato Bill Hamid, ma un suo errore in pieno recupero costò il pareggio finale ed una delusione davvero difficile da superare.
Nel 2016 viene acquistato dai New York FC, un anno dopo l’entrata nella MLS della squadra neyorkese e nascerà da qui la sua rivincita. Stagione dopo stagione diventa un portiere sempre più costante, tanto da valergli il rientro nel giro della Nazionale come riserva.
La gloria nei playoff 2021
La stagione di NYFC è stata un’altalena di emozioni, in particolare nella regular season dove i ragazzi di Ronny Deila hanno dovuto superare dei momenti difficili per qualificarsi ai playoff. E paradossalmente, il percorso fatto dei Citizen nella post season è stato delineare, pulito, concreto rispetto alla stagione regolare: da qui nasce la prima vittoria storica di New York nella MLS 2021. E da qui nasce il trionfo di Sean Johnson, con due rigori parati nella lotteria dei rigori contro Portland che ne è valso il premio di MVP della MLS Finals.
"È incredibile potersi definire campioni", ha detto Johnson dopo la partita. “Che corsa fino ad ora, questo viaggio è stato pazzesco quest'anno! Ci sono stati così tanti alti e bassi, abbiamo parlato tra di noi prima della partita e ci siamo detti che era un’opportunità troppo grande per non sfruttarla. Questo è ciò per cui viviamo, questi momenti. Essere l'MVP della partita significa tutto per me, ma significa molto di più alzare una coppa per questo club”.
Un po’ di Manchester City nei NYFC
I New York FC sono i campioni della MLS del 2021 ed è il primo trionfo fuori dall’Inghilterra per Football Group, la società proprietaria del Manchester City. La holding della famiglia di Abu Dhabi è entrata nel mondo del calcio controllando quote in 10 club in tutto il mondo negli ultimi dieci anni: al centro del loro impero c’è il Manchester City, insieme al New York FC, al Girona in Spagna, al Lommel SK in Belgio, all’Estac Troyes in Francia, Montevideo City in Uruguay, al Merbourne City in Australia, al Mumbai City in India, al Yokohama Marinos in Giappone e al Sichuan in Cina.
