I campioni in carica della MLS hanno cominciato il loro campionato, anche se con qualche settimana di ritardo. Dopo le difficoltà delle prime 6 giornate (1 vittoria, 1 pareggio e 3 sconfitte), NYFC ritrova sé stessa anche grazie a Valentin Castellanos autore di 4 reti nel 6-0 finale contro Real Salt Lake.
L'attaccante del New York City FC - vincitore della Scarpa d’Oro 2021 con 19 gol e 8 assist - ha ritrovato la via del gol, dopo esser stato a secco nei turni precedenti. Il suo score era fermo ancora sullo 0: serviva una scintilla per poter scatenare il suo killer instinct. Ed eccola la sua capacità di segnare con un poker calato in 80’, diventando il primo giocatore nella storia newyorkese del club a segnare quattro gol in una singola partita. Ma non solo, perché con un’altra tripletta segnata il 1 novembre 2020, l’attaccante argentino è il primo giocatore nella storia del NYCFC con più triplette con il club.
NYFC, dall’amarezza alla rinascita
La settimana scorsa i campioni della MLS sono stati eliminati in semifinale della CONCACAF Champions League da Seattle Sounders, che in finale sfideranno i messicani dell’UMAN Pumas. Per NYFC vincere la massima competizione americana per club era un obiettivo dichiarato, infatti l’eliminazione è stata difficile da diigerire come ha detto Castellas alla fine del match contro Real Salt Lake: “il nostro obiettivo era vincere la Champions League. Sfortunatamente ci siamo riusciti, quindi ora ci siamo concentrati sul campionato e non vediamo l'ora di difendere il nostro titolo".
Dopo la tempesta c’è sempre la quiete, dunque. Il successo tennistico contro Real Salt Lake non solo ha permesso a New York FC di rilanciarsi in classifica dopo due sconfitte consecutive, ma ha dato anche la possibilità a Valentin Castellanos di riprendere la corsa verso la Scarpa d’Oro 2022. L’argentino ora è ad una sola rete dalla testa della classifica, comandata a pari merito da:
- Driussi (Austin FC, 5 gol - 2 assist)
- Jesus Ferreira (FC Dallas, 5 reti - 1 assist)
- Brandon Vazquez (Cincinnati, 5 reti - 1 assist)
- Chicharito (LA Galaxy, 5 reti).
"Ovviamente, sarà difficile non pensare all'eliminazione in Champions. Come ho detto prima, però, si tratta solo di cambiare mentalità e siamo stati in grado di farlo immediatamente con la vittoria per 6-0", ha concluso Castellanos. "Ovviamente la delusione sarà ancora lì, ora siamo completamente concentrati sul campionato. Solo studiando i nostri rivali, preparandoci per la partita ogni settimana sappiamo che potranno arrivare molte più vittorie nelle prossime giornate".
