Italia, regina delle qualificazioni. Che siano Mondiali o Europei, la Nazionale negli ultimi dieci anni non ha mai mancato l’appuntamento. Nel percorso preliminare, nessuno come gli azzurri, che non perdono da 54 partite. L’ultima volta? Nel 2006, quando dopo il Mondiale di Germania vinto, l’Italia di Roberto Donadoni si arrese alla Francia, che vinse 3-1. In questo singolare podio, staccate dietro Inghilterra (33) e Spagna (12).
Dieci anni di calcio e di protagonisti. Viene da chiedersi, allora, chi erano quelli che a Saint-Denis incassarono l’ultima sconfitta della Nazionale in una partita di qualificazione. In quel caso, era per gli Europei di Austria e Svizzera del 2008, dove l’Italia si fermò ai quarti di finale con la Spagna ai rigori. Era una squadra in transizione, tra il trionfo mondiale di quel 9 luglio 2006 e l’inizio di un nuovo ciclo. In porta, però, nessuna novità, tutto invariato: c’era sempre Gigi Buffon, proprio come ieri. La linea a quattro era composta da Zambrotta, Cannavaro, Barzagli e Grosso.
A centrocampo, c’era Franco Semioli, che tra il 2003 e il 2007 fece le fortune del Chievo Verona. Tuttavia, la sua esperienza in Nazionale durò solo tre presenze, di cui quella con la Francia l’unica in partite ufficiali. Mentre adesso allena le giovanili del Chieri. A completare il reparto, Pirlo e Gattuso in mezzo, mentre sulla fascia sinistra, Simone Perrotta. Due punte, per Donadoni: Gilardino e Cassano. Dalla panchina entrarono, nell’ordine: Di Michele (oggi allenatore della Lupa Roma in Lega Pro), Inzaghi e De Rossi. Una Nazionale che da allora non sa più perdere, quando c'è da staccare un biglietto per le competizioni internazionali.
