Stefano Pioli non si ferma. Poco più di un mese dopo la separazione con il Milan, l'allenatore parmigiano ha subito trovato una nuova panchina: quella dell'Al-Ittihad. Prima esperienza all'estero per il classe '65, che ha scelto di sposare il progetto di un club e una lega molto ricchi e ambiziosi. Ma che squadra troverà?
Da Benzema a Kanté, quanti big da gestire
Ormai da due anni a questa parte il campionato arabo è emerso nel panorama mondiale con un obiettivo preciso: attirare i big del calcio per diventare tra le leghe più importanti del pianeta. In questo senso, il PIF si sta rivelando determinante. Il Fondo per gli investimenti pubblici di Riyad ha infatti preso possesso delle quattro squadre storiche dell'Arabia Saudita, e tra queste anche l'Al-Ittihad.
Il progetto a lungo termine del Fondo PIF ha permesso già di accogliere nel mondo asiatico diversi campioni come Ronaldo, Neymar, Mané, Firmino, Milinkovic-Savic, ma non solo.
La stella che Pioli ritroverà sarà Karim Benzema. L'attaccante francese, fresco di Pallone d'Oro 2022, si è trasferito la scorsa estate a parametro zero per motivazioni religiose oltre che economiche, vestendo sin da subito i panni della superstar. Nella prima stagione non è riuscito a incidere come avrebbero voluto i tifosi anche per motivi extracampo, e sarà compito dell'allenatore ex Milan farlo tornare a dominare a suon di gol. Oltre a lui è arrivato anche N'Golo Kanté, che con la Francia sta dimostrando di poter ancora competere ad altissimi livelli. Il centrocampista ex Chelsea ha fatto bene alla prima stagione, e vuole confermarsi.
Il terzo acquisto top è Fabinho, per cui gli arabi hanno speso circa 50 milioni segnando la cifra più alta mai investita per un giocatore. Una cifra giusta per uno da sei trofei con il Liverpool, che però non è riuscito a lasciare il segno fin qui. Inoltre - tra gli altri - Pioli potrà allenare anche un connazionale come Luiz Felipe. L'ex Lazio è arrivato l'anno scorso e rappresenta uno dei perni della difesa.
L'obiettivo è riprendersi dopo la delusione dello scorso anno
L'Al-Ittihad è il secondo club più titolato in Arabia Saudita, dietro soltanto all'Al-Hilal. Per questo motivo i Nadi Al-Sha'ab iniziano ogni campionato con lo scopo di vincere. Il 5° posto dell'ultima stagione, in questo senso, ha rappresentato una grossa delusione per i club, che ha anche deciso di esonerare Marcelo Gallardo. Senza impegni in Champions asiatica e con tutto il tempo a disposizione per mettere alla prova le proprie qualità, Pioli dovrà sin da subito competere con le altre rivali per cercare di portare a casa il titolo dopo un anno negativo - sia per il club che per lui, sulla panchina del Milan.
