L'Italia si prepara ad affrontare la Macedonia del Nord nella semifinale dei playoff per i Mondiali in Qatar, prevista per giovedì 24 marzo. La squadra di Roberto Mancini avrà di fronte diversi giocatori che potrebbero dar fastidio agli azzurri, ma c'è un grande assente, molto conosciuto nel panorama calcistico italiano: si tratta di Goran Pandev, che dopo gli ultimi Europei ha dato l'addio alla nazionale macedone.
Pandev: "I ragazzi cercheranno di far felice la nostra gente"
Intervistato ai microfoni della Gazzetta dello Sport, Pandev ha parlato dell'atteggiamento mentale della Macedonia, anche in vista della gara contro l'Italia: "Prima di giocare quello con la Georgia per andare all’Europeo ci guardammo in faccia per dirci: solo noi possiamo cambiare qualcosa e fare felice la nostra gente. I ragazzi che ci sono oggi faranno più o meno lo stesso".
Interrogato sull'esito dell'altra semifinale, l'attaccante del Parma ha risposto così: "La Turchia è una bella squadra, ma credo passerà il Portogallo, anche se avrà addosso pressione perché favorito e gioca in casa".
Tra gli assenti della Macedonia ci sarà anche Ilija Nestorovski, ex attaccante del Palermo e attualmente all'Udinese: "Mi spiace tanto per lui: so quanto ci teneva ad esserci, a Palermo poi. Ilija ha dato tanto per la Macedonia, voleva almeno stare col gruppo. Con la sua esperienza e la conoscenza dei difensori italiani ci avrebbe dato una mano anche in 20’". Proseguendo, Pandev ha parlato anche di Bonucci e Chiellini, la cui presenza in campo ai playoff è tutt'altro che certa: "Giocano insieme da una vita e si conoscono a memoria: se non ci saranno, sarà un bel vantaggio per noi. A me piace molto anche Bastoni: farà una gran carriera".
Chiosa finale su Elijf Elmas, anche lui out tra gli uomini della Macedonia: "Fondamentale, forse il più forte dei nostri, e conosce bene anche gli italiani: ci mancherà". L'intervista completa è nell'edizione odierna de La Gazzetta dello Sport.
