La sconfitta del Bernabeu contro la Spagna, mette l'Italia in difficoltà nel Gruppo G. Il primato dunque resta alle Furie Rosse, 3 punti sopra gli azzurri. Tenendo conto del fatto che si qualificheranno direttamente al Mondiale di Russia 2018 le prime classificate di ognuno dei 9 gironi, più altre 4 tra le migliori seconde che dovranno giocarsi i playoff, la nazionale italiana deve tener conto del 'pericolo' spareggi, ovvero di chiudere queste qualificazioni a Russia 2018 al secondo posto nel Gruppo dietro la Spagna e di dover staccare il pass Mondiale proprio con i playoff.
A questi spareggi, però, si qualificheranno soltanto le nazionali seconde qualificate con il miglior rendimento contro la prima, terza, quarta e quinta squadra del loro stesso Gruppo. Inoltre, il sorteggio terrà conto del ranking FIFA, aggiornato al momento in cui finirà la fase a gironi di qualificazione al Mondiale di Russia. In tal senso, stando al punteggio attuale, l'Italia sarebbe testa di serie insieme a Portogallo, Svezia e Croazia.
Quest'ultima, però, è seconda nel suo Gruppo solo momentaneamente poiché la gara di questa sera contro il Kosovo è stata rimandata a data da destinarsi (causa maltempo). L'Ucraina invece avendo giocato e vinto è balzata in testa al girone. Dunque ad oggi, la Croazia è con una una gara in meno, attualmente seconda ma virtualmente prima visto l'avversario da affrontare; la situazione potrà cambiare appena i croati recupereranno la sfida contro il Kosovo e in caso di vittoria farebbero scivolare al secondo posto l'Ucraina (quest'ultima al contrario della Croazia poi sarebbe inserita tra le 'non teste di serie', facendo così salire tra le 'teste di serie' la Slovacchia).
Delle seconde classificate, solo 8 nazionali giocheranno gli spareggi visto che una resterà fuori (quella che avrà collezionato meno punti, rispetto alle altre seconde). I playoff si giocheranno a novembre e le nazionali che parteciperanno saranno divise in due fasce ('teste di serie' e 'non teste di serie'), in base al ranking.
Questa è la situazione - ad oggi - delle migliori seconde:
Portogallo 12 (5 partite)
Slovacchia 12 (6 partite)
Croazia 10 (5 partite) [* oppure Ucraina]
Svezia 10 (6 partite)
Italia 10 (5 partite)
Irlanda del Nord 10 (5 partite)
Grecia 10 (6 partite)
Repubblica d'Irlanda 10 (6 partite)
Esclusa: Montenegro 7 (5 partite)
[in nero evidenziati i punti]
Potenziali 'teste di serie' (stando alla posizione nel ranking FIFA attuale):
Italia, Portogallo, Croazia* , Svezia
Attuali 'non teste di serie' (potenziali avversarie dell'Italia):
Slovacchia*, Irlanda del Nord, Grecia, Repubblica d'Irlanda
* L'Ucraina, al contrario della Croazia sarebbe inserita tra le 'non teste di serie', facendo così salire tra le 'teste di serie' la Slovacchia (sempre tenendo conto del ranking attuale)
