Con la Spagna che non aspettava altro che la matematica certezza per festeggiare la qualificazione a Russia 2018, l'Italia può ormai ottenere il pass Mondiale solo attraverso gli spareggi. L'aritmetica dice che gli Azzurri di Ventura sono sicuramente secondi nel proprio girone ma non ancora certi di andare agli spareggi (almeno i numeri non lo permettono). Già domani, comunque, l'Italia potrà avere la sicurezza di procedere con i playoff, ma solo nel caso in cui la Bosnia non vinca contro il Belgio già qualificato. Questa la situazione:

Le regole:

Si qualificheranno direttamente al Mondiale di Russia 2018 le prime classificate di ognuno dei 9 gironi, più altre 4 tra le migliori seconde che dovranno giocarsi i playoff.

A questi spareggi, però, si qualificheranno soltanto le nazionali seconde qualificate con il miglior rendimento contro la prima, terza, quarta e quinta squadra del loro stesso Gruppo. Inoltre, il sorteggio terrà conto del ranking FIFA, aggiornato al momento in cui finirà la fase a gironi di qualificazione al Mondiale di Russia (nuova classifica Fifa sarà aggiornata il 16 ottobre, il 17 ci sarà il sorteggio a Zurigo).

Delle seconde classificate, solo 8 nazionali giocheranno gli spareggi visto che una resterà fuori (quella che avrà collezionato meno punti, rispetto alle altre seconde). I playoff si giocheranno a novembre e le nazionali che parteciperanno saranno divise in due fasce ('teste di serie' e 'non teste di serie'), in base al ranking.

Questa è la situazione - ad oggi - delle migliori seconde:

Portogallo 15 (6 partite)
Italia 14 (7 partite)
Danimarca 13 (7 partite)
Irlanda del Nord 13 (7 partite)
Galles 11 (7 partite)
Croazia 11 (7 partite)
Scozia 11 (7 partite)
Svezia 10 (6 partite)