Il sogno Mondiale solo sfiorato, quella in finale contro la Francia resterà infatti l’ultima gara di Mario Mandzukic con la Croazia. Con un lungo ed emozionante post su Instagram, infatti, l’attaccante della Juventus ha annunciato il suo addio alla Nazionale croata:
"Cari tifosi, mi è sempre piaciuto parlare in campo piuttosto che fuori. Pertanto, queste parole sono un po' più difficili rispetto a quando ho dovuto superare un avversario o correre per 120 minuti. Più difficile, perché so quanta felicità mi hanno portato tutti gli incontri, tutte le partite e le vittorie. Più difficile, perché so quanto sia emozionante ascoltare il nostro inno prima delle partite. Più difficile, perché so quale onore è vestire la maglia croata e rappresentare il tuo Paese. Più difficile, perché so che questa è veramente la fine. Eppure, so che è il momento giusto per queste parole...
Per quanto l'argento al Mondiale mi riempia di nuove energie, mi è stato più facile prendere questa decisione impossibile. Abbiamo vissuto i nostri sogni, abbiamo sentito l'incredibile amore dei fan e sfiorato un successo storico. Questo mese, così come l'arrivo a Zagabria, Slavonski Brod e in tutta la Croazia, rimarrà il ricordo più importante della mia carriera. È stato il viaggio più bello con la squadra e il miglior ritorno possibile a casa. Sono felicissimo, pieno di gioia, orgoglioso dell'argento che abbiamo conquistato, attraverso un sacco di sofferenze, fatiche, delusioni e momenti pesanti in questi anni.
Non c'è il momento ideale per andare. Se potessi, credo che giocherei per la Croazia finché sarò in vita perché non c'è orgoglio più grande. Ma sento che questo per me è il momento giusto per lasciare, dopo che ho dato il meglio di messo stesso per contribuire al più grande successo del calcio croato.
14 anni fa, per la prima volta, ho indossato questa maglia. Da allora ho incontrato, giocato e lavorato con molti compagni di squadra, allenatori e persone Abbiamo tutti avuto lo stesso obiettivo: dare tutto per il successo della Croazia. Ringrazio tutti, perché tutti in qualche modo hanno lasciato un segno nella mia carriera. Lungo la strada con me, sono sempre stati i miei migliori amici e li ringrazio per il loro grande sostegno.
E infine, grazie ai tifosi. Nessuno di noi è perfetto. Ho sbagliato gol, perso qualche palla. Ma ho sempre dato tutto, ho sempre messo il cuore in campo. Grazie per averlo riconosciuto ed essere stati vicini a me e alla squadra. Da oggi, insieme a voi, sarò tra i più importanti tifosi croati.
