La sconfitta per 3-0 contro l’Iran subita dalla sua Cina nei quarti di finale di Coppa d’Asia ha sancito la scadenza del contratto di Marcello Lippi sulla panchina dei Dragoni. L’ex Ct della nazionale italiana non ha risposto a nessuna delle domande in conferenza stampa nel post partita, limitandosi a leggere un comunicato: "Voglio ringraziare tutti perchè questa partita chiude il mio contratto con la Nazionale cinese è stato davvero un grande onore per me guidare una squadra così importante come la Cina”. Poi alzando lo sguardo verso i cronisti aggiunge: “Ho fatto del mio meglio perche' il team migliorasse e credo di aver costruito qualcosa sotto alcuni aspetti. I nostri giocatori hanno fatto il loro meglio durante il torneo, stasera mi sento di ringraziarli. Speravo di finire questo percorso in maniera migliore. Abbiamo regalato all'Iran tre gol in una partita tanto importante”.
Termina dunque con una pesante sconfitta l’avventura del campione del mondo 2006 in terra cinese. L’allenatore di Viareggio era stato chiamato nell’Ottobre 2016 per centrare la qualificazione alle fasi finali del Mondiale di Russia. Nonostante non ci fosse riuscito era stato confermato sulla panchina della Cina anche nel post Mondiale, portandola dal 84esimo al 75esimo posto del ranking Fifa e collezionando 4 vittorie 4 pareggi e 5 sconfitte nelle 13 partite disputate.
