Lo specialista in salvezze, il bomber "per caso": l'Empoli ricomincia da un amuleto e da un protagonista a sorpresa, e ricomincia a sperare in una salvezza che fino a pochi giorni fa sembrava un miraggio.
Gli autori del 3-0 al Monza sono Davide Nicola e Szymon Zurkowski. Il primo è subentrato ad Andreazzoli a inizio settimana e ha subito cambiato la mentalità della squadra, che ha giocato una delle migliori partite dell'anno. Il secondo ha realizzato la prima tripletta in carriera ed è diventato il miglior marcatore stagionale dell'Empoli.
Empoli-Monza, la vittoria di Nicola: i suoi numeri nei subentri
Nicola era al settimo subentro della sua carriera in Serie A. Ormai tutti conoscono la sua specialità: le salvezze (apparentemente) impossibili. Le due imprese più celebri sono quelle con Crotone e Salernitana, ma non vanno dimenticate anche le esperienze con Genoa e Torino.
Ma come erano andati i suoi esordi in quelle occasioni? Escludiamo Crotone, visto che Nicola aveva cominciato la stagione dall'inizio. A Salerno, Nicola aveva cominciato con un 2-2 all'Arechi contro il Milan; con il Genoa vince a Marassi contro il Sassuolo (2-1); infine col Toro un altro 2-2 ma in trasferta e al 93', contro il Benevento (gol di Zaza).
Questa volta Nicola ha trovato un Empoli diciannovesimo, cioè penultimo, e spera di portarlo alla salvezza, che ora dista due punti. A Salerno era messo peggio (ultimo), e anche a Genova, mentre il Torino era nella stessa posizione dei toscani. Nicola era subentrato più tardi solo a Salerno (venticinquesima giornata) e a Livorno (trentacinquesima, poi retrocederà). A Udine, Nicola aveva esordito battendo la Roma 1-0, ma sarebbe stato esonerato di lì a pochi mesi.
Quel che è certo è che l'Empoli non vinceva segnando almeno tre gol dalla scorsa stagione (4-1 alla Juventus). Quest'anno al Castellani ne aveva segnati tre anche contro il Sassuolo, ma subendone quattro. Gli azzurri non vincevano in Serie A dal 12 novembre contro il Napoli (1-0, gol di Kovalenko ed esonero di Garcia); in casa il successo non arrivava da fine settembre (1-0 alla Salernitana, gol di Baldanzi), insomma da quasi quattro mesi. L'effetto Nicola comincia a farsi sentire, anche grazie al cambio tattico, col passaggio alla difesa a tre.
Zurkowski bomber a sorpresa
L'altro grande protagonista del successo di oggi è ovviamente Szymon Zurkowski, bomber a sorpresa. Oggi si è portato a casa il pallone con una tripletta perfetta: gol di destro (bellissimo), gol di testa e gol di sinistro. Quel pallone lo ha messo sotto alla maglia, per festeggiare la nascita imminente del secondo figlio. Dal suo ritorno a Empoli ha segnato quattro gol (c'è anche quello contro l'Hellas al Bentegodi), diventando in appena 124' il capocannoniere della squadra: superato Caputo (tre). Arrivato dallo Spezia pochi giorni fa, il polacco, oggi ventiseienne, è alla prima tripletta in carriera; nella sua precedente esperienza in azzurro dal 2020 al 2022 aveva segnato sei gol.
Insomma, l'Empoli riparte dal pomeriggio del Castellani. Tra scaramanzia e una nuova arma offensiva, può tornare a sperare.
