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L'Italia è per la terza volta consecutiva non qualificata ai Mondiali. Dopo Russia 2018 e Qatar 2022, gli Azzurri non prenderanno parte nemmeno ala spedizione che si terrà tra USA, Messico e Canada nell'estate 2026. Anche il presidente della UEFA Ceferin è intervenuto sulla questione, prendendo le difese di Gabriele Gravina. "Non è assolutamente responsabilità di Gabriele e non mi permetterei di attaccare né i giocatori né l’allenatore. Forse sono i politici italiani che dovrebbero chiedersi perché l’Italia ha una delle peggiori infrastrutture calcistiche d’Europa", ha dichiarato Ceferin. E ancora: "Quando ero presidente della federazione slovena dicevo sempre al ct: 'Se vincerete, tu e i giocatori sarete gli eroi. Se perderete, la colpa ricadrà su noi due'". LA BOSNIA HA MERITATO - Ma il presidente Uefa non ha preso solamente le difese di Gravina. Presente sulle tribune di Zenica, ha analizzato anche la prestazione. “In un certo senso sì, d’altro canto la Bosnia ha una squadra giovane e forte e ha giocato in casa. C’era molta più pressione sull’Italia. La Bosnia ha meritato di andare al Mondiale, l’Italia ha perso la partita dopo l’espulsione”. "Mi fa arrabbiare e mi rattrista che ci siano persone che aspettano 'nascoste' che qualcosa vada storto per poi saltare fuori e iniziare a criticare. Non sostengono l’Italia, sostengono se stessi. Ditemi quale giocatore italiano non è stato convocato e avrebbe dovuto esserlo? È il calcio e, pure coi migliori giocatori in campo, in una partita tutti possono perdere". GRAVINA VICEPRESIDENTE - A seguire, Ceferin è tornato nuovamente su Gravina. "Gabriele è il mio primo vicepresidente (primo vicepresidente dell’Esecutivo di Nyon, ndr) ed è molto importante per me. Ma la perdita più grande sarebbe per la Figc. Non sarà facile trovare un gentiluomo che ami così tanto il calcio e l’Italia. Ma non sono così ingenuo da credere che le persone egocentriche, che aspettavano solo che qualcosa andasse storto, ci pensino. A loro non importa”. DIMISSIONI - Il presidente della FIGC, comunque, va verso le probabili dimissioni. Mentre Gattuso e Buffon lasceranno i rispettivi incarichi a prescindere. "Sarebbe una sua decisione dimettersi, non credo sia opportuno che io la commenti. Penso di essere stato chiaro nelle mie risposte precedenti”, ha continuato Ceferin. Poi la rassicurazione. "Euro 2032 è in programma e si svolgerà: spero che le infrastrutture saranno pronte. Altrimenti, il torneo non si giocherà in Italia”.

La sosta per le Nazionali continua a far parlare di sé. Se in Italia brucia ancora la ferita per la terza consecutiva non qualificazione a un Mondiale, anche all'estero c'è chi non è troppo contento. A partire dal presidente del Barcellona, Joan Laporta, che in una recente intervista a Món Esport si è lamentato nei confronti della FIFA. Il motivo è da ricondurre all'infortunio rimediato da Raphinha durante l'amichevole tra Brasile e Francia. LE SUE PAROLE - "Che si infortuni uno dei migliori giocatori della rosa in un'amichevole tra Francia e Brasile negli Stati Uniti fa arrabbiare molto", ha esordito il numero uno del club catalano ai microfoni. "Non si può scaricare la responsabilità di non giocare sul calciatore, perché è un professionista che dà tutto per il suo paese ed è normale, ma la FIFA dovrebbe creare un calendario internazionale che tenga conto delle competizioni che affrontano i club più importanti". "In questo momento noi ci stiamo giocando la vita", ha dichiarato senza mezzi termini Laporta. Il Barcellona, infatti, al rientro dalla sosta affronterà sabato 4 aprile l'Atletico Madrid in Liga, mentre si trova in vetta alla classifica a +4 sul Real Madrid. E poi nuovamente Euroderby con i Colchoneros mercoledì 8 nell'andata dei quarti di Champions League. PROBLEMA - "È molto complicato risolvere questo problema - ha continuato il numero uno blaugrana -. È indignante, ma è una discussione storica. Nella mia prima tappa fondammo il G-14 perché uno dei punti era il calendario della competizione e volevamo avere il diritto di partecipare all'elaborazione del calendario internazionale delle nazionali". E infine: "Noi club abbiamo poca forza. Non si trova mai il modo. È complicato". 

Il verdetto, quello del campo, è implacabile: l’Italia non parteciperà ai Mondiali 2026. Per la terza volta consecutiva, la maglia azzurra resterà fuori dal torneo più importante del mondo, segnando così un vuoto storico che durerà complessivamente dodici anni. La sconfitta nei play-off contro la Bosnia, apre ufficialmente una delle fasi più complesse per il nostro calcio, chiamato a confrontarsi con una crisi di risultati, tolta la parentesi Europei, che non sembra trovare fine dal 2014. In questo scenario di profonda amarezza, e in attesa di scoprire quale sarà il futuro ai vertici della Fedrazione Italiana Giuoco Calcio, con il presidente Gabriele Gravina sempre più verso le dimissioni, scopriamo quando, e dove, la Nazionale muoverà i prossimi passi. NAZIONALE, I PROSSIMI APPUNTAMENTI - Sì perché mentre il resto del mondo si preparerà alla grande festa tra Stati Uniti, Canada e Messico, per l'Italia si prospetta un'estate di puro "deserto calcistico". La sfida ora, è evitare che questo vuoto diventi un vero e proprio buco nero, provando a mantenere vivo l'interesse dei tifosi nonostante la terza assenza consecutiva dal Mondiale. Non sarà certo un campionato mondiale, ma da qualche parte bisogna pur ripartire. Per rivedere gli "Azzurri" scendere in campo bisognerà aspettare l'autunno del 2026, a settembre, in occasione della Nations League. Il calendario della "ripartenza" è già fissato: si comincia il 25 settembre ospitando il Belgio, seguito dalla trasferta contro la Turchia di Vincenzo Montella il 28 settembre. Il trittico di ferro si chiuderà il 2 ottobre con la sfida contro la Francia. Tre appuntamenti fondamentali non solo per la classifica, ma per riconquistare la fiducia di un Paese che ha un bisogno disperato di tornare a gioire per la propria Nazionale.

Tra le ultime nazionali europee a strappare il pass per i Mondiali 2026 c'è la Svezia di Graham Potter: merito del doppio successo contro l'Ucraina in semifinale playoff e poi contro la Polonia in finale.  Due vittorie e la qualificazione, e fin qui tutto normale. La nazionale scandinava, però, nel girone di qualificazione (Gruppo B, con Svizzera, Kosovo e Slovenia) era arrivata ultima con 2 pareggi e 4 sconfitte. Ma perché allora la Svezia ha potuto partecipare al playoff? Il motivo è da ricondurre alla Nations League. La seconda competizione UEFA per Nazionali, in questo caso, ha infatti assunto un ruolo più importante rispetto al titolo che le viene solitamente attribuito, ovvero di "amichevoli ufficiali". PLAYOFF MONDIALI E NATIONS LEAGUE, COME FUNZIONA - Facciamo un passo indietro, e analizziamo il regolamento. Nel Mondiale 2026, a 48 squadre, a qualificarsi direttamente tra le europee sono state le 12 vincitrici dei 12 gironi di qualificazione. Le seconde 12 (come l'Italia) hanno invece conquistato direttamente l'accesso ai playoff. Gli ultimi 4 posti dei playoff sono invece stati riservati alle 4 migliori squadre dei gruppi di Nations League, escluse ovviamente quelle che hanno strappato direttamente il pass. Nonostante i soli 2 punti nel girone di qualificazione, quindi, la Svezia ha potuto partecipare ai playoff (dalla quarta fascia) grazie ai 16 punti in 6 partite ottenuti nel gruppo 1 di League C della Nations League. Al pari della nazionale di Potter, lo stesso percorso lo hanno fatto Romania, Irlanda del Nord, e Macedonia del Nord.  L'AVVICINAMENTO DELLA SVEZIA AI PLAYOFF - Se la Nations League 2024 della Svezia è stata un successo, lo stesso non si può dire per il girone di qualificazione al Mondiale. Con Jon Dahl Tomasson in panchina, infatti, nelle prime 4 partite è arrivato un solo punto, contro la Slovenia in trasferta. Una volta appreso che la qualificazione fosse compromessa, ma con la "exit strategy" della Nations League, ecco che la Federcalcio svedese ha deciso di cambiare tutto puntando su Graham Potter, ormai ai margini del calcio dopo le deludenti parentesi tra Chelsea e West Ham. L'allenatore inglese ha però una grande esperienza con il calcio svedese. Dal 2011 al 2018 si è seduto sulla panchina dell'Östersunds, che ha portato dalla quarta serie fino alla vittoria della Coppa di Svezia 2016/17 e alla qualificazione all'Europa League (in cui battè l'Arsenal a Emirates). L'esordio di Potter è drammatico: perde 4-1 contro la Svizzera e, a causa di tanti infortuni, è costretto a schierare un 4-4-2 privo di attaccati. Per rendere l'idea, una delle due punte in quella partita è stata Mattias Svanberg, centrocampista di quantità che in Italia abbiamo visto con la maglia del Bologna. IL RINNOVO DI CONTRATTO E IL CAMBIO DI SISTEMA - Da novembre, con il campionato fermo, la Federazione ha avuto il tempo di programmare i playoff, e ha preso una decisione che - risultati alla mano - è parsa quantomeno sorprendente: rinnovare il contratto di Potter fino al 2030. Una scelta simbolica, per dimostrare massima fiducia nel progetto tecnico. Una fiducia che, alla luce dei risultati, è stata ripagata. Nei playoff Potter torna alla vecchia e cara difesa a 3, optando per un calcio con poco possesso e tante transizioni offensive, per sfruttare l'atletismo e la forza fisica dei giocatori. Al centro di tutto, Viktor Gyökeres: 0 gol nel girone di qualificazione; 4 nelle due partite di playoff (tra cui la tripletta all'Ucraina). UNA STRUTTURA BEN DEFINITA E TANTO TALENTO - Non solo il centravanti dell'Arsenal, perché la Svezia è ricca di talento, e tanto ne ritroverà anche in vista del Mondiale. Elanga e Nygrem a supporto dell'attaccante per guidare i contropiedi, supportati da due esterni di corsa come Svensson del Borussia Dortmund e Gudmundsson del Leeds. E poi la mediana con Karlström e Ayari, aiutati dalla linea difensiva composta da Lagerbielke (a segno contro la Polonia), Starfelt e Lindelöf. E in porta l'unico tra i titolari che viene dal campionato svedese: Nordfeldt dell'AIK. Abbiamo parlato di talento che Potter ritroverà al Mondiale. Ai playoff mancavano infatti Isak e Kulusevski, due che in Premier League hanno fatto la differenza. Basti pensare che in estate il Liverpool ha speso ben oltre 100 milioni per acquistare il centravanti dal Newcastle. Senza dimenticare Isak Hien dell'Atalanta, da anni abituato a fare il centrale a 3 in un 3-4-2-1, e che della marcatura a uomo fa il suo fondamentale principale. In tutto ciò gli svedesi attendono ancora Bergvall, centrocampista classe 2006 del Tottenham che, complice anche il momento difficile della squadra londinese, non sta ancora riuscendo a dimostrare tutto il suo talento. Se per arrivare al Mondiale la Svezia ha faticato, ora l'inerzia e l'entusiasmo sembrano essere dalla sua parte. Al Mondiale americano, con i rientri degli infortunati e un sistema ancor più consolidato, se riuscirà a sfruttare il "momentum", per usare un termine comunque nello sport americano, la squadra di Potter potrà dire la sua a cominciare già dal girone, dove affronterà in ordine Turchia, Olanda e Giappone.

Chi vuol essere Commissario Tecnico? Non è il nuovo gioco del calcio italiano, ma è sicuramente una delle scelte più importanti che dovranno essere prese per il nostro calcio. I nomi sono quelli di Roberto Mancini, che aveva già dato disponibilità a tornare quando ci fu il divorzio con Spalletti. Massimiliano Allegri, che rappresenterebbe il profilo ideale del CT, perché ha affidabilità, esperienza, brillantezza, ironia. Un super gestore, che probabilmente sarebbe il massimo per la nostra Nazionale. Sempre ricordando che ha un contratto con il Milan, così come Antonio Conte - altro profilo - ha un contratto con il Napoli. E non sarà facile strapparlo a De Laurentiis così come accaduto ai tempi di Spalletti. QUALE SARÀ IL FUTURO DELL'ITALIA? - Personalmente mi piacerebbe anche Vincenzo Montella, che in questo ruolo da commissario tecnico della Turchia, con tante pressioni e in un ambiente delicato è riuscito a fare un lavoro straordinario. Ma a prescindere da chi sarà il CT, secondo me la scelta più importante sarà a chi affidare il percorso di ricostruzione del nostro calcio. Il nuovo presidente della Federazione, che possa essere Malagò o qualcun altro. Ma serve la figura di un ex calciatore. Continua nel podcast "Caffè Di Marzio".

Continua il dibattito sul futuro della FIGC, inevitabilmente acceso dopo la nuova delusione sportiva della Nazionale e le pressioni politiche per un cambio di rotta ai vertici del movimento. Al centro della discussione c’è la posizione del presidente federale Gabriele Gravina, mentre dal governo arriva l’ipotesi di un possibile commissariamento per avviare una fase di riforma del sistema. Nelle ultime ore sul tema sono intervenuti sia il presidente del Comitato Olimpico Nazionale Italiano, Luciano Buonfiglio, sia il ministro per lo Sport e i Giovani, Andrea Abodi. LE PAROLE DI BUONFIGLIO - Intervistato dal Corriere della Sera, Buonfiglio ha invitato a mantenere un approccio istituzionale, sottolineando come le decisioni debbano rispettare le regole che governano il sistema sportivo. Il presidente del CONI ha spiegato: "La rabbia non costruttiva fa solo danni. Il calcio è una realtà molto complessa, con tante componenti, va affrontata con serietà. Da presidente del Coni, devo accantonare qualsiasi tipo di passionalità e rispettare lo statuto del Coni, quello delle federazioni e le regole. Significa che il Coni può commissariare una federazione per gravi mancanze amministrative". Successivamente Buonfiglio, indica la strada da percorrere, anche nel caso di eventuali dimissioni del presidente federale: "Anche qualora dovesse dimettersi, spetterebbe a Gabriele Gravina il potere di portare alla nuova assemblea l'elezione del consiglio federale e del nuovo presidente. Continuare con Gravina? Non tocca a me dire di cambiare. I compiti e le responsabilità del Coni e del suo presidente le ho spiegate bene". LE PAROLE DI ABODI - Diversa invece, la posizione espressa dal ministro Abodi, che nelle ultime ore ha aperto esplicitamente alla possibilità di un commissariamento come fase di transizione per riformare il sistema calcio. Le sue parole a RTL 102.5: "In questa fase c'è bisogno di un tempo operoso nel quale si mettano in campo quelle soluzioni per affrontare le problematiche che il sistema non è riuscito a risolvere. Mi auguro ci siano le condizioni per un commissariamento che dia sostanza a questo tempo, consentendo alla Federazione di andare verso nuove elezioni". Ha poi aggiunto: "Se puntassimo solo alle elezioni, non risolveremmo problemi. Il commissario è una grande opportunità, una figura che venga dal mondo del calcio e che possibilmente non abbia avuto compromissioni con un sistema che ha chiuso il suo ciclo".