Jackpot! Dundalk, da ‘piccola’ a ‘Paperone’ d’Irlanda: due partite di Europa League come 15 scudetti consecutivi

Il cammino europeo del Dundalk è la favola ‘made in Ireland’ di questa stagione. I campioni uscenti della League of Ireland Premier Division stanno stupendo tutti in Europa League. I Lilywithes sembravano la vittima sacrificale di un girone composto da Zenit, AZ Alkmaar e Maccabi Tel Aviv. Troppo grande il divario tecnico tra loro e le altre squadre e troppo poca, anzi nulla, l’esperienza europea per poter anche solo immaginare il passaggio del turno. Invece, dopo due giornate, il Dundalk è secondo nel girone D e la possibilità di una qualificazione è sempre più concreta. Due settimane fa è arrivato il pareggio in casa del ben più quotato AZ Alkmaar, mentre ieri hanno fatto bottino pieno. 1-0 casalingo contro il Maccabi Tel Aviv, 3 punti guadagnati e AZ che scivola al terzo posto a 3 punti di distanza.

Un successo che ha portato felicità, prestigio e fiducia per il futuro. Ma anche entrate economiche. E anche piuttosto importanti, per gli standard di un piccolo club come il Dundalk. La vittoria di ieri sera ha fruttato un premio in denaro pari a 360.000 €, che aggiunti ai 120.000 € del pareggio in Olanda, più i 2,6 milioni di euro assegnati per l’accesso nella fase a gironi, fanno oltre 3 milioni di euro. Più o meno quanto avrebbero guadagnato vincendo consecutivamente la League of Ireland Premier Division fino al 2031. Fairytale di una ‘piccola’ diventata ‘Paperone’ d’Irlanda… in 180 minuti di Europa League!