Oggi l’Arsenal Football Club è uno dei club più rappresentativi del Nord di Londra. Ma in realtà tutto ha inizio nella Woolwich Warren, un’enorme fabbrica di armi del sud est della capitale britannica a ridosso del Tamigi, che con il suono delle onde teneva compagnia agli operai che lavoravano a ritmi serrati.
Il passaggio alla famiglia reale
Intorno al 1717 divenne a tutti gli effetti la fabbrica di armamenti dell’Impero Britannico, la Royal Brass Foundry. Nel 1777 l’intera zona fu ampliata fino a 104 acri, pari a 42 ettari di terreno e nel 1805 Re Giorgio III decise di ribattezzare il grande arsenale con il nome di Royal Arsenal, l’Arsenale Reale. Nei pochi momenti di pausa che concedeva l’assiduo lavoro, gli operai ne approfittavano per organizzare delle partitelle di calcio improvvisate, anche contro i loro colleghi scozzesi emigrati a Londra per lavorare nella Royal Arsenal.
Scozzese doc e con una passione incredibile per il calcio, David Danksin era un operaio del Dial Square, il magazzino di stoccaggio della fabbrica. David, con il benestare di alcuni colleghi, decise di fondare una squadra di calcio, anno 1886. In origine il nome del club era proprio Dial Square, che significava ‘quadrante’, con chiaro riferimento all’ingresso della fabbrica.
Le maglie del Nottingham Forest e il nuovo soprannome
Il nome mutò in fretta in Royal Arsenal. Sul colore rosso della maglia ci fu l’impronta di Fred Beardsley e Morris Bates, che ottennero una fornitura di maglie rosse dal magazzino del leggendario Nottingham Forest, in cui i due avevano giocato. Nel 1888 sul logo della squadra furono inseriti tre cannoni verticali e fu così che nacquero i The Gunners, I Cannonieri.
Il club disputò le prime partite al Plumstead Common, per poi spostarsi al Manor Ground, che fu preso in affitto con i soldi dei biglietti venduti per la London Senior Cup.
L'esordio dell'Arsenal in FA Cup
Nel 1890 il Royal Arsenal esordì in FA Cup, la competizione calcistica più antica del mondo, che negli anni a venire diverrà uno dei vanti assoluti del club londinese. Il mito dell’Arsenal partì proprio dal Sud-Est londinese, da Woolwich, che qualche tempo dopo entrò a far parte del nome del club, che divenne Woolwich Arsenal, uno dei club più maestosi del calcio britannico.
A cura di Antonio Marchese - Il Calcio a Londra
